Vous habitez une maison ou un appartement ancien et vous vous demandez si vos tuyaux d’eau potable sont en plomb ? La question mérite d’être posée : le plomb peut passer dans l’eau du robinet et il est toxique, même à faible dose. Voici comment reconnaître ces canalisations, où elles se trouvent le plus souvent, les gestes à adopter en attendant et les solutions pour les remplacer.
Pourquoi le plomb pose problème
Au contact de l’eau, surtout quand elle stagne dans les tuyaux, le plomb se dissout progressivement. Ingéré de façon répétée, il s’accumule dans l’organisme et peut provoquer une intoxication appelée saturnisme. Ses effets touchent notamment le système nerveux, les reins et le sang.
Les jeunes enfants et les femmes enceintes sont les plus exposés : chez l’enfant, le plomb peut affecter le développement, et chez la femme enceinte, il peut atteindre le fœtus. C’est pourquoi la réglementation s’est durcie :
- depuis 1995, le plomb est interdit pour les canalisations d’eau potable dans les installations neuves ;
- depuis fin 2013, la limite de qualité de l’eau distribuée est fixée à 10 µg de plomb par litre.
Les installations réalisées avant cette interdiction peuvent toutefois encore en contenir, en particulier dans les logements construits avant les années 1950.
Comment reconnaître un tuyau en plomb ?
Commencez par repérer les tuyaux apparents : sous l’évier, près du compteur, dans la cave ou le garage. Un tuyau en plomb présente plusieurs caractéristiques :
- une couleur gris terne, parfois un peu blanchâtre ;
- un métal mou : il se raye facilement avec une clé ou une pièce de monnaie, et la rayure laisse apparaître un métal gris argenté et brillant ;
- des raccords en forme d’« olive » : les soudures forment un renflement arrondi autour du tuyau ;
- un tracé souple, avec des courbes plutôt que des coudes à angle droit ;
- aucune trace de rouille, contrairement à l’acier galvanisé ;
- il n’est pas magnétique : un aimant n’y accroche pas.
À ne pas confondre : le cuivre est de couleur orangée ou brune, l’acier galvanisé est dur, attire l’aimant et rouille avec le temps, et les tubes plastiques (PER, multicouche, PVC) sont reconnaissables à leur aspect et à leur légèreté. En cas de doute, un plombier peut vérifier sur place.
Où se cachent les canalisations en plomb ?
Même si les tuyaux visibles de votre logement sont en cuivre ou en plastique, une partie du réseau peut rester en plomb. Les endroits à surveiller :
- le branchement, c’est-à-dire le tuyau qui relie la conduite publique à votre compteur ;
- les derniers mètres avant le compteur, souvent enterrés ou encastrés ;
- la colonne montante dans les immeubles, qui distribue l’eau aux différents étages ;
- les portions anciennes conservées lors de rénovations partielles, dans les murs ou sous les planchers.
Les bons gestes en attendant le remplacement
Si vous soupçonnez la présence de plomb, quelques habitudes simples limitent l’exposition :
- Laissez couler l’eau froide quelques instants avant de la boire après une période de stagnation (le matin, au retour du travail ou de vacances), jusqu’à ce qu’elle devienne nettement plus fraîche. Vous pouvez récupérer cette eau pour arroser les plantes ou faire le ménage.
- N’utilisez que l’eau froide pour cuisiner et pour préparer les boissons : l’eau chaude du robinet dissout davantage le plomb.
- Ne comptez pas sur l’ébullition : faire bouillir l’eau n’élimine pas le plomb.
- Pour les nourrissons et les femmes enceintes, demandez conseil à votre médecin sur l’eau à utiliser.
Ces gestes réduisent le risque, mais ne le suppriment pas : seul le remplacement des canalisations règle le problème.
Faire analyser son eau
Pour savoir si votre eau contient du plomb, vous pouvez faire réaliser une analyse par un laboratoire agréé. Le mode de prélèvement compte : une eau prélevée après une nuit de stagnation ne donnera pas le même résultat qu’une eau qui a coulé longtemps. Votre distributeur d’eau ou l’agence régionale de santé peuvent aussi vous renseigner sur la qualité de l’eau distribuée dans votre commune.
Remplacer les canalisations en plomb
Le remplacement consiste à déposer les tuyaux en plomb et à refaire les tronçons concernés avec des matériaux actuels, choisis selon l’usage :
- le cuivre, durable et adapté aux parties apparentes comme aux circuits d’eau chaude ;
- le multicouche, qui associe plastique et aluminium : il se cintre facilement et garde sa forme, pratique en rénovation ;
- le PER, souple, souvent posé sous gaine, notamment pour les tronçons encastrés.
Les travaux s’accompagnent parfois du remplacement de la robinetterie ancienne et de la vérification des raccords. C’est aussi l’occasion de contrôler l’état général de l’installation et de repérer d’éventuelles faiblesses. Si un vieux raccord cède pendant les travaux ou avant, nos conseils en cas de fuite d’eau vous aideront à limiter les dégâts.
Qui est responsable de quoi ?
- Dans votre logement, après le compteur, les canalisations privatives sont à votre charge.
- En copropriété, la colonne montante est en général une partie commune : adressez-vous au syndic, qui pourra inscrire son remplacement à l’ordre du jour de l’assemblée générale.
- Côté domaine public, la conduite et le branchement jusqu’au compteur relèvent en général du distributeur d’eau : contactez-le si vous pensez que ce tronçon est en plomb.
ND Plomberie remplace vos canalisations en plomb
Nous identifions les tuyaux en plomb et les remplaçons par du cuivre, du multicouche ou du PER, en maison comme en appartement, notamment à Saint-Maurice-de-Gourdans, Belley, Bourg-en-Bresse et Pusignan. Découvrez nos prestations de plomberie ou demandez un devis gratuit.
