Votre adoucisseur est installé et vous ne pensez plus au calcaire. Pourtant, comme tout appareil de traitement de l’eau, il a besoin d’un minimum d’attention pour rester efficace et hygiénique. Rien de compliqué : quelques gestes réguliers, un contrôle de temps en temps et une visite d’entretien. Voici ce qu’il faut savoir.
Comment fonctionne un adoucisseur ?
L’eau dure traverse une bouteille remplie de résine, de petites billes qui retiennent le calcium et le magnésium responsables du calcaire. Au fil du temps, la résine se sature et ne retient plus rien. L’adoucisseur lance alors une régénération : il prépare une saumure avec le sel du bac, la fait passer dans la résine pour la « recharger », puis rince et évacue l’eau chargée de calcaire à l’égout. Le sel ne sert donc pas à traiter l’eau directement, il sert à régénérer la résine. Sans sel, l’adoucisseur continue de laisser passer l’eau, mais il ne l’adoucit plus.
Si vous vous demandez encore si un adoucisseur est utile chez vous, nous expliquons ses avantages dans notre article pourquoi installer un adoucisseur d’eau.
Utiliser le bon sel
N’utilisez que du sel conçu pour les adoucisseurs, vendu en pastilles ou en blocs sous le nom de « sel régénérant ». Il est très pur et se dissout de façon régulière. Le sel de cuisine, le gros sel ou le sel de déneigement sont à proscrire : ils contiennent des impuretés ou des additifs qui encrassent le bac, l’injecteur et la résine. Respectez la forme (pastilles ou blocs) indiquée par le fabricant.
Vérifier régulièrement le niveau de sel
Jetez un œil au bac à sel une fois par mois environ, ou plus souvent si votre foyer consomme beaucoup d’eau. Le sel doit toujours recouvrir l’eau du bac. Rechargez avant qu’il ne soit presque vide, sans dépasser le niveau conseillé par le fabricant.
Régler la dureté résiduelle
Un adoucisseur ne doit pas produire une eau totalement douce. Une eau à 0 °f peut devenir agressive pour les canalisations métalliques. On conserve donc une dureté résiduelle, grâce à une vanne de mitigeage qui mélange un peu d’eau dure à l’eau adoucie. La valeur couramment conseillée se situe, selon les recommandations, autour de 8 à 15 °f (degrés français).
Vous pouvez contrôler cette valeur avec un kit de test de dureté (bandelettes ou gouttes), vendu avec certains appareils ou dans le commerce, en prélevant l’eau à un robinet d’eau froide. Si la valeur est très éloignée, faites ajuster le réglage lors de l’entretien.
Nettoyer le bac à sel
Avec le temps, des impuretés et des résidus se déposent au fond du bac. Une ou deux fois par an, ou lorsque le bac est presque vide :
- laissez le niveau de sel baisser au maximum ;
- retirez le sel restant et videz l’eau ;
- rincez le bac à l’eau claire et éliminez les dépôts, sans produit agressif ;
- remettez le bac en place et rechargez en sel.
Profitez-en pour vérifier l’absence de voûte de sel : une croûte dure qui se forme en surface et laisse un vide dessous. Le bac semble plein, mais l’eau n’est plus en contact avec le sel. Cassez-la délicatement avec un manche en bois ou en plastique, sans abîmer le bac.
Désinfecter la résine
La résine est un milieu où des bactéries peuvent se développer, surtout si l’appareil reste longtemps sans fonctionner. Une désinfection est en général recommandée une fois par an, selon les préconisations du fabricant. Elle se fait avec un produit spécifique introduit dans le bac ou le puits à saumure, suivi d’une régénération. Respectez scrupuleusement la notice, notamment pour le dosage et le rinçage. Certains appareils récents intègrent une désinfection automatique ; les cartouches ou produits correspondants doivent tout de même être renouvelés.
Le by-pass : à connaître en cas d’absence ou de problème
Le by-pass est une vanne, ou un ensemble de trois vannes, qui permet de faire contourner l’adoucisseur par l’eau. La maison reste alimentée en eau, simplement non adoucie. Il sert :
- en cas de fuite ou de dysfonctionnement de l’appareil, en attendant l’intervention ;
- pendant une intervention de maintenance ;
Pour une absence de plusieurs semaines, suivez la notice : certains fabricants conseillent de mettre l’appareil en by-pass, d’autres de le laisser en service. Au retour, laissez couler l’eau quelques minutes et, selon la durée, lancez une régénération ou une désinfection.
Les signes d’un dysfonctionnement
- Le calcaire revient : traces blanches sur la robinetterie, savon qui mousse moins, dépôts dans la bouilloire.
- Le niveau de sel ne baisse plus pendant des semaines : l’appareil ne régénère plus, ou une voûte de sel s’est formée.
- Le bac est plein d’eau ou déborde.
- L’eau a un goût salé : problème de rinçage ou de réglage après régénération.
- Une consommation de sel anormalement élevée.
Un calcaire persistant finit par abîmer les appareils, à commencer par le ballon d’eau chaude : voyez à ce sujet notre article sur le chauffe-eau qui ne chauffe plus.
L’entretien par un professionnel
En complément de vos gestes réguliers, une visite d’entretien, en général annuelle, permet de contrôler l’ensemble de l’appareil : mesure de la dureté de l’eau en entrée et en sortie, ajustement du mitigeage et des paramètres de régénération, vérification et nettoyage de l’injecteur, du puits à saumure et des joints, contrôle de l’état de la résine et des raccordements. Ne démontez pas vous-même la vanne ou le boîtier électronique.
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